"Los Andes"

 

Los Andes

Es una cadena montañosa de Sudamérica que se extiende casi paralela a la costa del Pacífico, desde el cabo de Hornos hasta las proximidades de Panamá. Es uno de los sistemas montañosos más grandes del mundo. La cadena tiene 7.240 Km. de longitud, 241 Km. de ancho y un promedio de 3.660 m de altura. Desde su estrechamiento final al sur de Chile, los Andes se extienden en cadenas paralelas por Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia. En Venezuela se divide en tres cadenas distintas. A lo largo de su extensión, la cordillera se levanta abruptamente desde la costa del Pacífico.
La elevación y plegamiento de las rocas sedimentarias —de las que están compuestos los Andes— se originó durante el periodo cretácico, cuando la corteza terrestre de la placa del Pacífico inició la subducción de la placa sudamericana en el proceso conocido como tectónica de placas. Las fuerzas tectónicas que se generaron por esta colisión desencadenaron erupciones volcánicas y terremotos, que en algunas partes elevaron los Andes por encima de los 1.500 m durante más de 28 millones de años.

Todos los pasos o puertos de montaña de los Andes situados al norte de la Patagonia, se ubican a gran altura y son estrechos, escalonados y peligrosos. El paso de Arequipa a Puno, en Perú, está a 4.468 m sobre el nivel del mar; el de Lima a Tarma y Cerro de Pasco, también en Perú, está a 4.804 m de altura; y el paso de Uspallata, entre Mendoza, Argentina y Santiago de Chile, está a 3.900 m de altura. Se han tenido que construir diversas vías férreas a través de estos pasos, como la que une Mollendo con Puno, a orillas del lago Titicaca; el ferrocarril central de Perú, que une Lima y la ciudad de La Oroya, considerada una de las obras más impresionantes en cuanto a construcción ferroviaria se refiere, y el ferrocarril Transandino.

Los Andes albergan numerosos volcanes, entre los que destacan el Tungurahua (5.033 m), el Cotopaxi (5.897 m) y el Chimborazo (6.267 m), en Ecuador; el Nevado de Tolima (5.215 m), en Colombia; y el Llullaillaco (6.723 m), en la frontera entre Argentina y Chile. Otras cumbres importantes son el Ancohuma (6.550 m), en Bolivia; el Huascarán (6.768 m), en Perú; y el Aconcagua (6.959 m), en Argentina, la montaña más alta del continente americano. Dentro de la cadena existen altiplanos, como el de Quito (3.050 m aproximadamente) y el que se encuentra en el lago Titicaca (3.960 m). Las cumbres están cubiertas por nieve a partir de los 1.220 m de altura en el extremo sur de la Patagonia, y su altitud fluctúa entre los 4.570 m y los 5.490 m en las proximidades de la línea ecuatorial.
Los ríos que desembocan en el océano Pacífico son cortos en recorrido y pequeños en caudal, debido a que en la región montañosa andina las lluvias son estacionales. Por el contrario, los ríos del este son largos y suministran agua en abundancia traída por los vientos alisios, que producen precipitaciones en cuanto las nubes se aproximan a la cordillera andina. Los ríos del norte de los Andes colombianos desembocan en el mar Caribe a través de los ríos Magdalena, Cauca y Atrato; en las mismas aguas caribeñas, pero hacia el este, por el río Orinoco; y en el Atlántico por los ríos Negro y Japurá, que son afluentes del río Amazonas.

Es el accidente morfológica más importante del Perú y América del Sur. Empezó a formarse hace 60 millones de años y todavía no concluye.

La Formación de los Andes y de los volcanes que hay en nuestro territorio. Además, origina los movimientos sísmicos que afectan periódicamente nuestro territorio.

La formación de la Cordillera de los Andes, determino la actual configuración geográfica de nuestro territorio, dando origen a las tres grandes regiones:

La Costa, de relieve plano o ligeramente ondulado, en la parte occidental de nuestro territorio;

La Sierra región Andina, conformado por la Cordillera de los Andes, en la parte central; y

La Selva o región amazónica, la más extensa, en la parte oriental.

La Cordillera de los Andes como factor climático

A la Cordillera de los Andes se debe:

a. La existencia de diferentes pisos climáticos en la región andina:

El clima de la región yunga, que es templado cálido;

El de la región quechua, que es templado, con lluvias regulares durante el verano;

El de la región suni que es templado-frío;

El de la región puna que es frío; y

El de la janca o cordillera, que es frígido o glacial.



b. La disminución de la temperatura, la humedad y la presión atmosférica, con la altitud.

En efecto, los pisos más bajos tienen altas temperaturas; los pisos intermedios tienen una temperatura templada, y los pisos altos o muy altos tienen bajas temperaturas. Lo mismo ocurre con la humedad. La atmósfera de los pisos bajos tienen abundante humedad. El aire de los pisos altos o muy altos es seco, carente de humedad.

A nivel del mar la presión atmosférica es de 760 mm de mercurio. Sobre la sima de los Andes la presión se reduce a cerca de la mitad de la registrada a nivel del mar.


c. La existencia de dos zonas pluviales en el Perú. En efecto, la cordillera de los Andes ha dividido al Perú en dos zonas pluviales o de lluvias: El Flanco Oriental, lluvioso, y el Flanco Occidental, árido. El flanco Oriental es lluvioso, especialmente en la selva Alta, porque hay se condensa el vapor de agua que, al impulso de los vientos alisios, proviene de la llanura amazónica, formando densas nubes. Estas nubes dan origen a las lluvias torrenciales. Sectores y nudos En los Andes peruanos distinguimos tres sectores: Los Andes del Sur, Los Andes centrales y Los Andes del norte. Los Andes del Sur. Se localizan entre las fronteras con Chile y Bolivia y el nudo de Vilcanota. Los Andes Centrales. Se localizan entre el nudo de Vilcanota, por el Sur, y el Nudo de Pasco, por el norte. Los Andes del Norte. Se hallan comprendidos entre el nudo de Pasco y la frontera con el Ecuador. Los Andes del Sur En los Andes del Sur distinguimos dos cadenas de montañas: La Cadena Occidental o Cadena Volcánica y la Cordillera Oriental o Cordillera de Carabaya. Los Andes del Sur y sus principales accidentes morfológicos La cadena Occidental Recibe también el nombre de cordillera volcánica, porque en ese sector hay muchas montañas volcánicas que fueron, en el pasado, volcanes activos. Se extiende desde la frontera de Chile hasta el nudo de Vilcanota. Actúa como divisoria de aguas entre la Hoya del Titicaca y la vertiente del Pacífico. Se localiza en los departamentos de Puno, Tacna, Moquegua, Arequipa y Cusco. La Cadena Oriental Se localiza en la parte Norte de Puno, entre la frontera con Bolivia y el nudo de Vilcanota. Recibe también el nombre de cordillera de Carabaya. Ostenta imponentes picos como los de Palomani, en la frontera con Bolivia, el nevado de Ananea en Sandia y los de Aricoma y Quenamari en Carabaya. Actúa como divisores de aguas entre la Hoya del Titicaca y la cuenca del río Madre de Dios. La Meseta del Collao Entre las cadenas Occidental y Oriental de los Andes del Sur se localiza la Meseta del Collao, cuya parte Central se encuentra el Lago Titicaca. Es una de las más importantes áreas geográficas de los Andes del Sur, situada a más de 3812 m.s.n.m. Es la mayor zona ganadera del Perú, hay se cría el 50% de las alpacas del país, el 29% de las llamas, y el 32% de los ovinos. Es también el mayor cetro demográfico de los Andes sudperuanos, pues allí vive más de un millón de habitantes, en territorio peruano, concentrados alrededor del agua, de vida a la influencia moderadora que ejerce el Titicaca en su clima. Los Andes Centrales Están conformadas por tres cadenas de montañas: La Occidental, La Central y la Oriental. a). La Cadena Occidental Es la más elevada y continua y sirve como divisorios de aguas entre las vertientes del pacífico y del Amazonas. Esta en la parte Occidental de nuestro territorio, próximo a la Costa, abarcando los departamentos de Arequipa, Ayacucho, Huancavelica, Ica y Lima. Los volcanes y picos más importantes de esta cadena son los siguientes: Pichu Pichu, Misti, Chachani, Ampato, Sabancaya, Coropuna y Solimana, en el departamento de Arequipa; y la Viuda, en Lima. El Sabancaya, uno de los conos volcánicos del Ampato, renudó su actividad en Mayo de 1990. b). La Cadena Central Esta cadena es discontinua, pues ha sido erosionada, erosionada transversalmente por los ríos de Apurímac y Mantaro, formando los pongos o cañones que llevan los nombres de los ríos (pongo del Apurímac y pongo del mantaro). 


En el pongo del mantaro se han construido dos grandes centrales hidroeléctricas: Santiago Antúnez de Mayolo y restitución. En la región inca recibe el nombre de cordillera de Vilcabamba y sirve de divisoria de aguas entre los ríos Urubamba y Apurimac. Su pico más elevado es el Salkantay. En el departamento toma el nombre de cordillera de Huaytapallana , teniendo como pico más elevado al Lasuntay al este de Huancayo. Al sur del nudo de Pasco se extiende la vasta meseta de bombón o Junín convertida en la principal área ganadera del centro del Perú. En la parte central de esta meseta esta la laguna de Chinchaycocha , y reyes o Junín durante las guerras de emancipación. En el vertiente occidental de los departamento de Huancavelica y Ayacucho se localizan las mesetas de Castrovirreyna y Parinacocha , respectivamente. c). L a Cadena Oriental Esta cadena baja y discontinua. Salvo en la región inca, donde recibe el nombre de Cordillera de los Ausangate. Con el río Urubamba forma el pongo de Mainique, y con el río Tambo, el pongo del mismo nombre. Esta cadena se extiende por la Selva Alta de los departamentos de Cusco y Junín Los Andes del Norte Los andes del norte están conformados por 3 cadenas de montañas perfectamente diferenciada : La cadena occidental, la cadena central y la cadena oriental a). La Cadena occidental Esta cadena es la mas elevada. Toma el nombre de Cordillera de Huayhuash, al norte del nudo de Pasco. Su pico más elevado es el de yerupajá. En el nudo de tuco se bifurca, formando la Cordillera Negra al oeste y la Cordillera Blanca al este. La cordillera negra tiene menor altitud y carece de nevados. Ha sido erosionada por el río Santa en el Cañón del Pato. Allí se ha construido la central hidroeléctrica del mismo nombre, cuya energía ha sido utilizada en Chimbote, Trujillo y las ciudades del callejón de Huaylas. La Cordillera Blanca es la más importante del país, no sólo por formar una extensa área cubierta por glaciares y nieves persistentes, sino también por exhibir los picos más elevados del Perú. Entre los principales destacan: El Huascarán, el Huandoy y el Alpamayo, el pico más bello del mundo. Además, en la Cordillera Blanca hay una gran cantidad de lagunas de origen glaciar, como las de Llanganuco, Parón y Querococha. Las cordilleras Blanca y Negra forman, al norte de la región Chavín, el nudo de Mollepata o Pelagatos, último paraje que tiene nieves persistentes en el sector de los Andes del Norte. En los departamentos de la Libertad, Cajamarca y Piura, la cadena Occidental es baja y forma jalcas, de suave pendiente y abundante vegetación herbácea. Entre las Cordillera Negra y Blanca se localiza el callejón de Huaylas, que viene a ser un valle longitudinal, amplio, por cuyo fondo recorre el río Santa. Las ciudades de Huaraz, Carhuaz, Yungay y Caraz se localizan sobre el margen derecho de este río. La Cadena central. Esta cadena separa las aguas que van al rió Marañon de las que se vierten en el río Huallaga. Su altura es intermedia entre la Occidental y Oriental. Al Norte del Valle de Bagua, departamento de Amazonas, es erosionada profundamente por el río Marañón, en el pongo de Rentema, en donde es posible construir una gran central hidroeléctrica. La Cadena Oriental Esta cadena tiene poca altitud, salvo en la parte noreste dl mundo de Pasco, donde toma el nombre de Cordillera de Huachón. Mas al Norte entre las provincias de Leoncio Prado padre Abad, se llama la Cordillera Azul. 

La cadena Oriental es baja. Sirve como divisoria de aguas entre los ríos Huallaga y Ucayali. La cuenca del río Huallaga forma un valle amplio y rico, tan grande como ningún otro en el Perú, llamado Huallaga central. Esta cadena forma, el río Yuracyacu, el Boquerón del Padre Abad, donde se aprecian, durante la estación lluviosa, hermosa caídas de aguas conocidas con el nombre de “El Manto de la Virgen”. Al Este de Tarapoto forma el río Huallaga el Pongo de Aguirre, el Marañón forma entre las provincias de Condorcanqui y el alto Amazonas, de los departamentos de Amazonas y Loreto, respectivamente, el pongo de Manseriche. Estos pongos podrían albergar en el futuro grandes centrales hidroeléctricas para acelerar el desarrollo nacional. Esta cadena esta cubierta por una densa vegetación de bosque tropical.